「切磋琢磨」の意味と由来・エピソード・諸説まとめ

本記事では「切磋琢磨」の意味と由来を、史実に基づいたストーリー形式で解説します。

「切磋琢磨」とは、互いに技を競い合い、切磋して互いに高め合うという意味のことわざです。元々は、玉を彫り、磨き上げる工程に例え、努力と研鑽によって人間が成長することを示しています。

以下では、「切磋琢磨」の意味、特徴、そして最も有力な説に基づく由来エピソードを、ストーリー調にまとめています。

「切磋琢磨」とは？意味と特徴を解説

「切磋琢磨」とは、互いに切り出し、研ぎ磨くように、絶えず努力し技術や人間性を高め合うという意味のことわざです。

職人が未完成の玉を何度も切り、磨き上げることで美しい宝玉に仕上げる様子が比喩として用いられ、学問や技芸、ビジネスなどあらゆる分野で、互いに励まし合いながら成長する姿勢を表現します。

「切磋琢磨」の由来エピソード

古代中国のとある職人の話です。ある日、熟練の玉工が、まだ形が整っていない原石を手に取りました。

その原石は、見た目には粗削りで、まだ本来の輝きを発揮していませんでした。

しかし、玉工はその原石に対し、何度も切り出し、丹念に磨き上げる作業を繰り返しました。

その様子を見た若い職人たちは、自分たちもまた技術を磨き、互いに刺激し合おうと決心しました。

彼らは切磋しながら、各々の技を高め、やがては一人前の職人として認められるようになりました。

こうして、互いに切り出し、研ぎ磨くことで自己を向上させるその姿勢が「切磋琢磨」という言葉に結実し、今日まで伝えられることわざとなったのです。

「切磋琢磨」の由来に関する諸説と参考文献

このことわざの由来については、いくつかの説が存在します。以下に主な説と、それぞれの参考文献をまとめました。
※ 諸説はあるものの、現時点では「玉を切り研ぐ」説が最も有力な説とされています。